Convento de Cristo

Protegido pelas muralhas do Castelo dos Templários, junto com o qual foi considerado Património Mundial pela UNESCO em 1983, o Convento de Cristo revela a influência de vários estilos arquitetónicos, por ter sido construído ao longo de sete séculos (XII – XVIII). Incontornável é a Charola que materializa os estilos Românico e Bizantino. Outro ponto de interesse são os sete claustros e os estilos do Renascimento, o Gótico, o Maneirismo e o Barroco. Já a Janela do Capítulo, decorada com elementos representativos das Descobertas, é um expoente máximo da arte Manuelina. No interior da Charola Templária, templo em rotunda inspirado no Santo Sepulcro de Jerusalém, encontra-se as pinturas murais no segundo andar do tambor e as esculturas em madeira. O Convento de Cristo teve um papel importante na história de Portugal. Foi sede dos cavaleiros Templários e mais tarde da Ordem de Cristo. O Castelo dos Templários foi fundado em 1160 por Dom Gualdim Pais, Mestre provincial da Ordem do Templo em Portugal. É composto por três recintos muralhados, sobressaindo os locais da Charola e da Torre de Menagem. Os “alambores” que reforçam a defesa da muralha foram uma inovação à época da construção. Foi a sede portuguesa da Ordem do Templo até 1314 e da Ordem de Cristo a partir de 1357. No interior das muralhas situa-se o Convento de Cristo, com o qual forma o espaço classificado pela UNESCO como Património Mundial em 1983. É possível o passeio pelo topo das muralhas e avistar de toda a cidade de Tomar e territórios vizinhos. A Cerca do Convento de Cristo, também designada como Mata Nacional dos Sete Montes desde 1986, é o principal parque de Tomar. Nos 9 hectares de floresta e jardins, o convite é para a caminhada por entre os pinheiros, carvalhos, olaias, ciprestes e oliveiras que habitam o pulmão da cidade. Os primeiros documentos que fazem referência à existência de espaços verdes circundantes ao Convento de Cristo remontam a 1490. Porém, o espaço da Cerca, que originalmente correspondia às muralhas do Castelo Templário, só foi organizado no século XVI. Passou então a existir um espaço verde fechado de grandes dimensões que permitia aos monges orar em comunhão com a natureza, bem como dedicarem-se à exploração agrícola.