Inaugurado em 1964 e constituindo um projeto que se vinha delineando desde a fundação da Fábrica da Vista Alegre (1824), o Museu, tendo recentemente recebido uma profunda obra de ampliação e requalificação, promovida pela Câmara Municipal de Ílhavo, dedica-se a promover a apreciação e interpretação do património industrial da Fábrica e ainda o percurso histórico da sua comunidade operária. Este museu inclui coleções de porcelana, vidro, equipamentos industriais e utensílios técnicos, desenhos, fotografia, e as coleções documental, Palácio da Vista Alegre, Capela da Nossa Senhora da Penha de França e instituições sociais.
Foi considerado em 2017, pela Associação Portuguesa de Museologia, menção honrosa "Melhor Museu Português", e prémios "Merchandising Cultural" e "Trabalho de Museologia".
É também a partir do Museu Vista Alegre que é possível visitar a Capela (datada de final do século XVII), o Bairro Operário bem como realizar outras atividades culturais e educativas. Nos dias de laboração da Fábrica a visita inclui passagem pela Oficina de Pintura Manual da Fábrica.
Encerra 1 de janeiro, domingo de Páscoa, 25 de dezembro.
O circuito do Museu integra a visita à Oficina de Pintura Manual que se realiza nos dias úteis, entre as 10:15 e as 18:45 (período de encerramento anual para férias no verão e natal).
