Inaugurado em 1964 e constituindo um projeto que se vinha delineando desde a fundação da Fábrica da Vista Alegre (1824), o Museu, tendo recentemente recebido uma profunda obra de ampliação e requalificação, promovida pela Câmara Municipal de Ílhavo, dedica-se a promover a apreciação e interpretação do património industrial da Fábrica e ainda o percurso histórico da sua comunidade operária. Este museu inclui coleções de porcelana, vidro, equipamentos industriais e utensílios técnicos, desenhos, fotografia, e as coleções documental, Palácio da Vista Alegre, Capela da Nossa Senhora da Penha de França e instituições sociais. Foi considerado em 2017, pela Associação Portuguesa de Museologia, menção honrosa "Melhor Museu Português", e prémios "Merchandising Cultural" e "Trabalho de Museologia". Em 2018 foi-lhe também atribuído o muito prestigiado Regiostars Public Choice Awards, sendo este um prémio considerado o “óscar" para projetos cofinanciados por fundos comunitários cuja execução e natureza se distinguiram em toda a União Europeia nesse ano. Este galardão foi atribuído à Câmara Municipal de Ílhavo pelo seu papel na requalificação do Museu Vista Alegre, bem como pelo plano para reavivar dois séculos de alma de porcelana histórica da Vista Alegre disseminando a intervenção a todo o bairro operário circundante: teatro, fábrica, capela, hotel, bairro operário propriamente dito e largo da fábrica. É também a partir do Museu Vista Alegre que é possível visitar a Capela (datada de final do século XVII), o Bairro Operário bem como realizar outras atividades culturais e educativas. Nos dias de laboração da Fábrica a visita inclui passagem pela Oficina de Pintura Manual da Fábrica.